今年ソロデビュー１５周年を迎えるＹＵＫＩが、前作『FLY』以来、約２年半ぶりのオリジナル・アルバム『まばたき』をリリース。今作には最新シングル「さよならバイスタンダー」（ＴＶアニメ『３月のライオン』第２クールオープニングテーマ）、「ポストに声を投げ入れて」（映画「ポケモン・ザ・ムービーＸＹ＆Ｚ『ボルケニオンと機巧のマギアナ』」主題歌）、「tonight」（映画『グラスホッパー』主題歌）を含む全１３曲が収録されている。

「前作『FLY』制作時は、もっと新しい自分に出会いたい、これまで自分がやってこなかったようなことに挑戦したいという思いが強かったことと、自分の声や歌唱をそれぞれの楽曲の中でどう活かすことができるのかを追求して、わりと理性的に作ったアルバムだったんですけど、今回のアルバム『まばたき』は、まず自分が言いたいことを歌うということから始まっています。とにかく自分から生まれる感情を、思いを歌いたいんだ！という衝動と、自我を避けては通れない自分がいましたね。そこが『FLY』とのとても大きな違いだと思います」

『FLY』は、ＹＵＫＩという“歌い手”の可能性を見出すために試みた実験や挑戦を落とし込んでいった作品だったが、今作『まばたき』は自分の中に生まれた抑えきれない衝動や自己主張をストレートに楽曲に反映した作品になった。

「自分の言いたいことをまず優先していますし、とにかく言いたいことが溢れ出てきて、暴れたがっている自分を止めることができませんでした。私の心の奥底で生まれたこの熱い感じは、まるで思春期が蘇ってきたかのような感覚でしたね。暴れたがっている今の私を、私自身がとことん面白がって、信じてあげなくてどうする！と思いました」

大人になると衝動のまま行動できなくなくなったり、無意識のうちに自己規制して思いのままに発言することができなくなっていくけれど、今のＹＵＫＩは自分に再び訪れた思春期を自覚し、自主規制をせずに暴れたがっている自分を受け入れている。「さよならバイスタンダー」では“慎ましさとか　孤独とか　空しさを　もっと知って愛されていくよ”と歌い、「こんにちはニューワールド」には“あの頃にはわからなかった　あなたの優しさにも　気づいてしまった今”と記し、どんな自分のことも信じてあげられる優しさがある。

「振り返ってみれば、私は物心がついた頃から自我が強い子供でしたし、２０代の頃は極端な自分の反骨精神に抗うことなく、自分が歌いたいことを自由に歌っていました。ここにきて、また私が本来持っている気質としての自己主張の激しさや自分の中の反骨精神が蘇ってきたとき、私がどうあがこうともこうなることはもう決まっていて、辿り着くべきところに辿り着いたんだなと思いました。思春期は１０代特有のもので、長い人生から見ればそれは一瞬の、とても特別な季節だと思い込んでいた自分がいたけれど、自分が死ぬまでの間に思春期は何度も訪れるんだなと思いました（笑）」

今作は地元・函館で暮らしていた少女時代のＹＵＫＩと東京で暮らし始めた頃のＹＵＫＩ、そして現在のＹＵＫＩが１本の線で繋がって、“ＹＵＫＩ”という一人の人間を立体的に、多彩に浮かび上がらせる。

「あの頃の私ももちろん今の自分の中に存在していて、ずっと繋がっているんです。しばらくの間、歌の中になるべく自分のことを入れないようにしてきた私がまた“私ソング”を歌っていて、それは、正直にやりたいことをやっている自分が丸裸になっているような感じがして少し照れくささもあるけれど、このアルバムを作ったことやこの歌を入れたこと、それ以外のことも含めてすべてに嘘をつかずにやってきて、本当に良かったなと思っています」

『まばたき』は、私はＹＵＫＩだ、何があっても私は私だと高らかに宣言している「無敵のＹＵＫＩ」がいるアルバムだ。

「２０代の頃の私は友達に何か相談されると、だいたいいつも「大丈夫！大丈夫！」と言って適当に励ましていたんですけど（笑）、ここにきてまた“ミス・大丈夫”が戻ってきたなと思いました（笑）。自分を信じていれば、何が起きても大丈夫なんですよね。最高のアルバムができました、大好きなアルバムです、と言える作品ができたことが、とても嬉しいです」